N’essayez pas de changer les enfants neuroatypiques, faites-leur confiance
Beaucoup d'enfants neuroatypiques apprennent très tôt à cacher leurs différences pour paraître "comme les autres".
On appelle cela le masking.
À court terme, cela peut faciliter leur intégration.
Mais de nombreuses études l'associent aussi à davantage d'anxiété, d'épuisement et à une moins bonne estime de soi.
L'objectif ne devrait donc plus être de faire disparaître les différences, mais d'aider l'enfant à comprendre son propre fonctionnement.
Pendant longtemps, les enfants neuroatypiques étaient perçus comme ayant un cerveau à "corriger".
Aujourd'hui, de plus en plus de chercheurs défendent une autre approche : la neurodiversité.
L'idée est simple : il n'existe pas un cerveau "normal", mais une diversité naturelle de fonctionnements neurologiques.
L'autisme, le TDAH ou encore la dyslexie ne sont plus uniquement étudiés comme des déficits, mais aussi comme des variations du développement du cerveau.
Pendant des décennies, l'objectif était surtout de modifier les comportements des enfants neuroatypiques.
Aujourd'hui, de nombreux spécialistes estiment que c'est aussi l'environnement qui doit évoluer.
Une grande partie des difficultés apparaît lorsque l'école, les règles ou les attentes sont pensées uniquement pour des cerveaux neurotypiques.
Les difficultés de communication ne viennent pas toujours de l'enfant.
Le Double Empathy Problem est une théorie selon laquelle les incompréhensions entre personnes autistes et non autistes sont souvent réciproques.
Autrement dit, chacun a du mal à comprendre la manière dont l'autre pense, ressent ou communique.
Le problème ne vient donc pas uniquement de l'enfant, mais aussi du décalage entre deux façons de fonctionner.
Chez beaucoup d'enfants neuroatypiques, un refus n'est pas forcément de l'opposition.
Il peut être une façon de se protéger face à une situation vécue comme trop intense.
Au lieu de dire « Tu dois », demandez plutôt : « Qu'est-ce qui rend cette situation si difficile pour toi ? »
Les recherches montrent qu'un adulte qui cherche d'abord à comprendre favorise davantage la confiance et la coopération.
Les différences neurologiques s'accompagnent aussi de nombreuses forces.
Certaines personnes présentent une attention exceptionnelle aux détails, une grande créativité ou une manière originale de résoudre les problèmes.
Aujourd'hui, de plus en plus de thérapeutes s'appuient sur ces points forts et les centres d'intérêt des enfants.
Le but n'est plus de les faire ressembler aux autres, mais de les aider à s'épanouir avec leur propre fonctionnement.
« La neurodiversité est peut-être aussi essentielle à l'humanité que la biodiversité l'est à la vie. »
Harvey Blume
