12 découvertes surprenantes sur la psychologie des enfants
Les enfants qui reçoivent beaucoup d’affection deviennent souvent des adultes plus difficiles à manipuler.
Grandir dans un environnement chaleureux et stable aide l’enfant à se sentir en sécurité dans ses relations.
Il apprend qu’il n’a pas besoin de sacrifier ses besoins pour être aimé.
À l’âge adulte, cet attachement sécurisant est associé à davantage de confiance, d’autonomie et à des relations plus équilibrées.
Les enfants se souviennent des traumatismes dès les premiers mois
Même sans souvenir conscient, un nourrisson peut être affecté par ses premières expériences émotionnelles.
Un lien sécurisant avec un parent favorise l’exploration : l’enfant se sent suffisamment en sécurité pour jouer et découvrir son environnement.
À l’inverse, lorsque cette relation est instable ou imprévisible, l’enfant peut montrer davantage de vigilance et moins d’exploration.
Recherches : théorie de l’attachement, Bowlby & Ainsworth
Les enfants de parents divorcés développeraient une plus grande maturité morale, mais aussi des difficultés émotionnelles cachées
Une étude menée auprès de jeunes de 10 à 18 ans ayant vécu un divorce ou la perte d’un parent révèle chez beaucoup un fort sens des responsabilités, de l’équité et de l’empathie.
Mais cette maturité peut cacher une autre réalité : davantage de stress, d’anxiété et de conflits.
Traverser certaines difficultés familiales pourrait ainsi favoriser une prise de conscience plus précoce.
Étude : Fahri Sezer, Behavioral Sciences, 2025
Dormir avec son enfant n’est pas forcément une mauvaise habitude
Lors d’un réveil nocturne, chercher la proximité d’un parent peut aider l’enfant à retrouver un sentiment de sécurité.
Chez les jeunes enfants, le cerveau est encore immature pour s’auto-rassurer.
Contrairement à une idée répandue, cette présence ne le rend pas forcément plus dépendant.
Les recherches sur l’attachement suggèrent qu’un enfant qui se sent en sécurité développe progressivement plus de confiance et d’autonomie.
Étude : Sroufe et al., Child Development, 2005
Grandir avec un animal pourrait favoriser le développement émotionnel des enfants
Les enfants qui créent un lien fort avec leur animal présentent davantage de comportements prosociaux, comme l’entraide et la coopération.
Comme l’animal ne parle pas, l’enfant apprend aussi à observer ses regards, postures et réactions pour comprendre ses besoins.
Cette relation pourrait ainsi contribuer à développer son empathie et sa capacité à reconnaître les émotions des autres.
Études : Purewal et al., 2017 ; Hawkins & Williams, 2017
Les filles ayant grandi avec un père impliqué auraient jusqu'à huit fois plus de chances de retarder leurs premières relations intimes
Une relation sécurisante favoriserait aussi des attentes plus élevées envers les futurs partenaires et le choix de partenaires plus respectueux.
Ce rôle peut aussi être assuré par une autre figure masculine bienveillante.
Étude : Université d'Arizona, Developmental Psychology, 2012
Faut-il dire à un enfant qu'il est intelligent ?
Dans une étude, deux groupes d'enfants sont félicités différemment après un exercice : l'un pour son intelligence, l'autre pour ses efforts.
Les enfants félicités pour leur intelligence choisissent davantage les tâches faciles où ils sont sûrs de réussir.
Ceux valorisés pour leurs efforts choisissent davantage les défis et progressent plus.
L'important n'est pas de moins complimenter l'intelligence, mais de valoriser autant les efforts.
Étude : Carol Dweck & Claudia Mueller, Developmental Psychology
On finit souvent par revenir aux passions que l’on avait enfant
Durant l’enfance, on explore spontanément ce qui nous attire : dessiner, construire, écrire, danser ou collectionner.
En grandissant, les études, le travail ou les attentes des autres peuvent nous éloigner de ces intérêts.
Mais ils ne disparaissent pas forcément.
Les recherches montrent que les intérêts développés dans l’enfance peuvent persister jusqu’à l’âge adulte, même lorsqu’ils sont mis de côté pendant plusieurs années.
Étude : Low, Yoon, Roberts & Rounds, 2005
La peur chez les enfants s’apprend à travers les parents
Dès la première année, les bébés utilisent les expressions et réactions émotionnelles de leurs parents pour comprendre comment réagir face à une situation inconnue.
Si un parent manifeste de la peur face à un objet ou un animal, l’enfant peut progressivement l’interpréter comme une menace.
Ce phénomène, appelé « référencement social », montre que nos réactions peuvent influencer la manière dont l’enfant perçoit son environnement.
Les filles aînées deviendraient adultes avant l’heure
Très tôt, certaines se voient confier davantage de responsabilités familiales et apprennent à anticiper les besoins des autres, maintenir la paix et ne pas décevoir.
Ce rôle peut favoriser autonomie et maturité, mais aussi les pousser à négliger leurs propres besoins.
À force de se sentir responsables des autres, certaines peuvent développer, une fois adultes, une charge mentale importante et la peur de ne jamais en faire assez.
Étude : Psychologue : Laurie Kramer, Northeastern University
Les petites tâches du quotidien peuvent renforcer la confiance d’un enfant
Lorsqu’il essaie seul, rencontre une difficulté puis réussit à la surmonter, il développe progressivement son sentiment d’efficacité personnelle : la conviction qu’il est capable d’agir et de réussir.
À l’inverse, résoudre systématiquement les problèmes à sa place peut le priver de ces expériences.
Lui confier des tâches adaptées à son âge favorise ainsi progressivement autonomie, persévérance et confiance en ses capacités.
Recherches : Albert Bandura, théorie de l’auto-efficacité
On finit souvent par devenir ce qu'on reprochait à nos parents
Entre 0 et 6 ans, le cerveau apprend beaucoup par observation et imitation, construisant progressivement des automatismes.
À l'âge adulte, ces réflexes peuvent refaire surface, notamment sous stress : le cerveau cherche spontanément ce qu'il connaît déjà.
La bonne nouvelle : ces comportements ont été appris, ils peuvent donc évoluer.
Étude : Albert Bandura, théorie de l'apprentissage social
Au fil de nos publications, certains sujets sur la psychologie des enfants vous ont particulièrement intéressés, surpris ou fait réagir.
Nous avons réuni ici 12 découvertes qui permettent de mieux comprendre comment l’enfance, les relations et l’environnement peuvent influencer notre développement.
Chez Filtre, nous continuons à explorer la psychologie et les neurosciences pour rendre accessibles des recherches parfois complexes et vous aider à mieux comprendre ce qui façonne nos comportements.
Merci à vous de continuer à apprendre, questionner et découvrir à nos côtés. 🧠
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